เนื้อหา
- บทนำ
- ต้นแม่น้ำ
- ต้นแคนยอน?
- การระบายน้ำกลับ
- แม่น้ำโคโลราโดล่าสุดและแกรนด์แคนยอน
- กระบวนการแบบใดทำให้เกิดแกรนด์แคนยอน
บทนำ
แกรนด์แคนยอนเป็นหนึ่งในภูมิประเทศที่เป็นที่รู้จักมากที่สุดในโลกและคำถามที่พบบ่อยเกี่ยวกับมันคือ "มันก่อตัวขึ้นเมื่อใด?" ถ้าเพียง แต่มีคำตอบง่ายๆ! นักธรณีวิทยายังคงถกเถียงรายละเอียดมากมายเกี่ยวกับที่มาและอายุของแคนยอน แต่งานวิจัยทางธรณีวิทยาเมื่อเร็ว ๆ นี้ได้เปิดเผยประเด็นใหม่ในหัวข้อนี้ การใช้เทคนิคทางห้องปฏิบัติการที่ทันสมัยและซับซ้อนนักธรณีวิทยาสามารถที่จะหยอกล้อข้อมูลที่มากขึ้นจากหุบเขาที่ดูเหมือนหินดื้อ ในการเริ่มจับอายุของหุบเขาเราควรรู้บางอย่างเกี่ยวกับประวัติของแม่น้ำโคโลราโดด้วยหากไม่มีแม่น้ำสายนี้ (หรืออย่างน้อยก็มีบรรพบุรุษของมัน) จะไม่มีแกรนด์แคนยอน
แกรนด์แคนยอนและแม่น้ำโคโลราโด: แม่น้ำโคโลราโดหรือบรรพบุรุษบางคนได้แกะสลักแกรนด์แคนยอน แต่เมื่อเทคนิคใหม่ได้รับการพัฒนาเพื่อหยอกล้อข้อมูลจากหินหุบเขามากขึ้นอายุของหุบเขาจะกลายเป็นปริศนามากขึ้น ตามเนื้อผ้าอายุของหุบเขามีกำหนดที่ 6 ล้านปี แต่วันนี้หมายถึงเฉพาะเมื่อแม่น้ำโคโลราโดที่ทันสมัยเข้ามามีชีวิตอยู่ ปูชนียบุคคลในแม่น้ำโคโลราโดสามารถเริ่มต้นการตัดหุบเขาได้หรือไม่? นักธรณีวิทยาบางคนคิดเช่นนั้น คลิกที่นี่เพื่อดูภาพขยาย ภาพลิขสิทธิ์ Wayne Ranney
ต้นแม่น้ำ
นักธรณีวิทยารู้ว่าหุบเขาและแม่น้ำต้องก่อตัวขึ้นภายใน 80 ล้านปีที่ผ่านมาเพราะนี่คือตอนที่ทะเลปรากฏตัวครั้งสุดท้ายที่นี่ เมื่อภูมิประเทศถูกยกขึ้นจากก้นทะเลนี้ระบบแม่น้ำเริ่มต้นได้พัฒนาและระบายไปทางตะวันออกเฉียงเหนือตรงข้ามกับทิศทางการไหลของแม่น้ำโคโลราโดในปัจจุบัน การตั้งค่าทางธรณีวิทยาที่ใหญ่ขึ้นของอเมริกาตะวันตกในเวลานี้เผยให้เห็นว่ามีเทือกเขาแอนเดียนอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของแกรนด์แคนยอนใกล้กับเมืองลาสเวกัสเนวาดาในยุคปัจจุบัน คิงแมนแอริโซนา; และเข็มแคลิฟอร์เนีย ช่วงโบราณนี้เป็นที่บรรพบุรุษของแม่น้ำโคโลราโดกำเนิด แปลกอย่างที่อาจฟังดูมันเป็นหนึ่งในไม่กี่ส่วนของแม่น้ำโคโลราโดที่นักธรณีวิทยาทุกคนเห็นพ้องต้องกัน
ต้นแคนยอน?
ทฤษฎีใหม่ที่ตีพิมพ์ในปี 2011 เชื่อว่าระบบแม่น้ำโบราณตะวันออกเฉียงเหนือนี้แกะสลักแกรนด์แคนยอนเร็วที่สุดเท่าที่ 70 ล้านปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ระบุว่าแกรนด์แคนยอนตะวันตกถูกตัดไปภายในไม่กี่ร้อยเมตรของความลึกปัจจุบัน 70 ล้านปีก่อนในขณะที่แกรนด์แคนยอนตะวันออก (ที่ผู้เข้าชมส่วนใหญ่เห็น หุบเขา) เป็นที่ตั้งของช่องเขาที่มีขนาดใกล้เคียงกับหุบเขาที่ทันสมัย แต่ถูกตัดเป็นหินอายุ Mesozoic ที่ตอนนี้แยกออกจากกันอย่างสมบูรณ์ หลักฐานนี้บินไปพบกับทฤษฎีที่มีมานานหลายเรื่องว่าแคนยอนมีอายุเพียง 6 ล้านปีเท่านั้น ความคิดที่ว่าแกรนด์แคนยอนอาจแก่แล้วนั้นไม่ใช่แนวคิดใหม่ที่สมบูรณ์แบบ แต่งานวิจัยเมื่อเร็ว ๆ นี้ใช้เครื่องมือที่ล้ำสมัยมากขึ้นเพื่อให้ได้ข้อสรุปนี้ มองหาการถกเถียงกันอย่างจริงจังในอนาคตอันใกล้เกี่ยวกับข้อเสนอที่เหลือเชื่อนี้
การระบายน้ำกลับ
เมื่อประมาณ 17 ล้านปีก่อนเทือกเขาที่เลี้ยงระบบแม่น้ำทางตะวันออกเฉียงเหนือโบราณถูกทำลายโดยความผิดพลาดเนื่องจากลุ่มน้ำและเทือกเขาสร้างขึ้นทางตะวันตกเฉียงใต้ของแกรนด์แคนยอน นี่คือเมื่อ San Andreas Fault เริ่มทำงานและมันช่วยแยกพื้นที่ที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นภูเขาที่สูงส่ง ระบบระบายน้ำทางตะวันออกเฉียงเหนือที่ผ่านไปนั้นถูกบุกรุกเบี่ยงเบนหรือถูกทำลายในเวลานี้ แต่มีหลักฐานเพียงเล็กน้อยที่ว่าแม่น้ำกำลังไปในเวลานี้ (30 ถึง 17 ล้านปี) ยังคงอยู่ บางทีการระบายน้ำถูกนำไปยังแอ่งน้ำที่กำลังพัฒนาทางตะวันตกเฉียงใต้ของแกรนด์แคนยอนและถ้าเป็นเช่นนั้นพวกเขาอาจใช้ประโยชน์จากเส้นทางที่กำหนดไว้ก่อนหน้านี้เส้นทางที่อาจทำหน้าที่เป็น หรือบางทีรูปแบบการระบายใหม่ก็ทิ้งเส้นทางเดิมและแกะสลักใหม่ตามความชอบ เราอาจไม่มีทางรู้เพราะมีหลักฐานเพียงเล็กน้อยที่ยังคงหลงเหลือจากยุคปริศนาในประวัติศาสตร์หุบเขา
แม่น้ำโคโลราโดล่าสุดและแกรนด์แคนยอน
การช่วยเหลือสำหรับแม่น้ำและหุบเขาเมื่อเร็ว ๆ นี้มาจากพื้นที่รอบ ๆ ปากแกรนด์แคนยอน (Grand Wash Cliffs) ใกล้กับ Meadview รัฐแอริโซนา การก่อตัวของโคลน Muddy ตั้งอยู่ที่เส้นทางของแม่น้ำที่นี่ แต่ไม่มีตะกอนในแม่น้ำโคโลราโดที่เป็นที่รู้จักอยู่ภายในการตีความก็คือแม่น้ำไม่ได้มีอยู่ในขณะที่การก่อตัวของ Muddy Creek จะสะสม เงินฝากดังกล่าวมีอายุน้อยกว่า 6.0 ล้านปีและนี่คือจุดที่วันที่มีชื่อเสียงของหุบเขาและแม่น้ำมาจาก เพียงปลายน้ำเป็นกรวดแม่น้ำโคโลราโดที่ชัดเจนที่มาจากแกรนด์แคนยอนและพวกเขาได้รับการเก็บรักษาไว้ใต้หินบะซอลต์พอยต์ซึ่งมีอายุ 4.4 ล้านปี หลักฐานที่แสดงให้เห็นว่าแม่น้ำที่นี่มีอายุระหว่าง 6.0 ถึง 4.4 ล้านปีและนักธรณีวิทยามักทำให้อายุของแม่น้ำเป็นช่วงอายุหุบเขาลึก นักธรณีวิทยาบางคนคิดว่าไม่มีส่วนใดของหุบเขาที่มีอยู่ก่อน 6.0 ล้านปีก่อน; คนอื่นคิดว่ามันใช้เวลานานกว่านั้น
เวย์นแรนนีย์เป็นนักธรณีวิทยาแม่น้ำและไกด์และนักเขียนวิทยาศาสตร์ที่ได้รับรางวัล เขาเชี่ยวชาญในการสร้างความคิดทางวิทยาศาสตร์ที่ซับซ้อนเข้าถึงได้ง่ายขึ้นและมีความหมายกับผู้ที่ไม่ใช่ผู้เชี่ยวชาญ งานวิจัยที่สนใจของเขารวมถึงการพัฒนาภูมิทัศน์และการสร้างชั้นบรรยากาศของอเมริกาตะวันตกเฉียงใต้และวิธีการพัฒนาเพื่อช่วยให้ประชาชนทั่วไปชื่นชมความคิดทางวิทยาศาสตร์ หนังสือของเขารวมถึง "การแกะสลักแกรนด์แคนยอน", "เซดอนาตลอดกาล" และ "ภูมิประเทศโบราณของที่ราบสูงโคโลราโด" เขาอาศัยอยู่ใน Flagstaff, Arizona กับ Helen ภรรยาของเขาติดต่อ: [email protected]
กระบวนการแบบใดทำให้เกิดแกรนด์แคนยอน
มีการใช้กระบวนการที่สำคัญสองอย่างเพื่ออธิบายว่าการก่อตัวของแกรนด์แคนยอนคือการกัดเซาะโดยการกร่อนและการละเมิดลิขสิทธิ์และการล้นของอ่าง การกร่อนและการละเมิดลิขสิทธิ์ในกระแสหลักเป็นที่โปรดปรานทางประวัติศาสตร์ แต่มีการศึกษาเพียงไม่กี่อย่างที่ได้รับการป้องกันในทศวรรษที่ผ่านมา ลุ่มน้ำที่ได้รับความสนใจเป็นอย่างมากโดยเฉพาะอย่างยิ่งแม่น้ำโคโลราโดตอนล่างระหว่างเขื่อนฮูเวอร์กับยูม่ารัฐแอริโซนา นักธรณีวิทยาได้จัดทำเอกสารชุดของอ่างปิดที่เต็มไปด้วยน้ำในแม่น้ำอย่างรวดเร็วทะลักเหนือขอบต่ำสุดของพวกเขาเพื่อต่อรวมเข้าด้วยกันที่ลาสเวกัสคอตต้อนวูดโมฮาวีและ Chemehuevi อ่างทั้งหมดระหว่าง 5.6 และ 4.1 ล้านปีก่อน พวกเขาสงสัยว่าอะไรทำให้เกิดการมาถึงของน้ำอย่างรวดเร็วไปยังแอ่งเหล่านี้และแน่นอนว่ามันดูเป็นรูปเป็นร่างและล่องไปทางแกรนด์แคนยอน เราอาจไม่มีทางรู้ แต่นั่นเป็นส่วนหนึ่งของความงามของสถานที่ที่ยิ่งใหญ่นี้
ในฐานะโน้ตสุดท้ายโปรดจำไว้ว่าสิ่งที่ถือเป็นการ "เริ่มต้น" กับแกรนด์แคนยอนขึ้นอยู่กับคำจำกัดความของสิ่งที่มันเป็น จุดเริ่มต้นของมันสามารถนิยามได้ว่าเมื่อแม่น้ำสายแรกสุดไหลลงสู่ชั้นแกรนด์แคนยอนใด ๆ เกิดอะไรขึ้นถ้าแม่น้ำสายเดียวกันเหล่านี้หั่นเป็นชั้นแล้วตอนนี้หายไปอย่างสมบูรณ์? เกิดอะไรขึ้นถ้าแม่น้ำไปในทิศทางตรงกันข้ามตัดแคนยอน? จะยังถือว่า Grand Canyon หรือไม่ หรือคำจำกัดความสมบูรณ์ขึ้นอยู่กับหุบเขาที่ถูกตัดโดยแม่น้ำสายเดียวกันกับที่เราเห็นทุกวันนี้? คำนิยามของ "การเริ่มต้น" ดูเหมือนจะเป็นเป้าหมายที่เคลื่อนไหวและจะช่วยในการรู้ว่าทำไมเรื่องนี้จึงยากที่จะบอก มีความเป็นไปได้มากมายด้วยหุบเขาขนาดใหญ่เพียงแห่งเดียว