แสดงด้านล่างเป็นภาพนาซ่าที่มีชื่อเสียงซึ่งมักเรียกกันว่า "ภาพถ่ายดาวเทียมของโลกในเวลากลางคืน" มันไม่ใช่ "ภาพถ่าย" จริงๆ แต่มันเป็นภาพที่ถูกรวบรวมโดยใช้ข้อมูลจากเซ็นเซอร์บนดาวเทียมหุ้นส่วนการสำรวจขั้วโลกของนาซา - โอเอแห่งซูโอมิที่เปิดตัวในปี 2554 เซ็นเซอร์นี้ช่วยให้นักวิจัยสังเกตบรรยากาศและพื้นผิวโลกในช่วงเวลากลางคืน มันเป็นแผนที่ของที่ตั้งของแสงบนพื้นผิวโลก จุดสีขาวแต่ละจุดบนแผนที่แสดงถึงแสงของเมืองไฟเรือทางทะเลเปลวไฟจากบ่อน้ำมันหรือแหล่งกำเนิดแสงอื่น ๆ ภาพเต็มโลกแสดงอยู่ด้านล่างพร้อมกับภาพรายละเอียดของสหรัฐอเมริกายุโรปและแอฟริกาอเมริกาใต้อเมริกาใต้เอเชียและออสเตรเลีย
แผนที่นี้แสดงการกระจายทางภูมิศาสตร์ของเมือง มันแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเมืองต่างๆกระจุกตัวอยู่ในยุโรปสหรัฐอเมริกาตะวันออกญี่ปุ่นจีนและอินเดีย มันเป็นแผนที่ที่ดีกว่าสำหรับการแสดงภูมิศาสตร์ของการใช้ไฟฟ้าในเวลากลางคืนสำหรับแสงกลางแจ้งมากกว่าที่จะแสดงภูมิศาสตร์ของประชากร ตัวอย่างเช่น: สหรัฐอเมริกาตะวันออกสว่างมาก แต่พื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นกว่าของจีนและอินเดียนั้นไม่สว่างในภาพนี้เนื่องจากปริมาณแสงต่อคนน้อยกว่า รูปภาพของนาซา คลิกเพื่อดูภาพขนาดใหญ่.
แผนที่นี้แสดงการกระจายทางภูมิศาสตร์ของไฟกลางคืนในสหรัฐอเมริกาแคนาดาเม็กซิโกและแคริบเบียน แสงไฟแรงเกิดขึ้นในบริเวณที่มีวอชิงตันดีซีฟิลาเดลเฟียนิวเจอร์ซีย์นิวยอร์กซิตี้และบอสตัน เมืองใหญ่ส่วนใหญ่ของแคนาดาตั้งอยู่ภายในสองสามร้อยไมล์จากชายแดนสหรัฐอเมริกา ชิคาโกโดดเด่นบนชายฝั่งของทะเลสาบมิชิแกนและเมืองใหญ่อื่น ๆ ในอเมริกากลางเชื่อมต่อกันด้วยเครือข่ายทางหลวง บนชายฝั่งตะวันตกซีแอตเทิลซานฟรานซิสโกลอสแองเจลิสและซานดิเอโกโดดเด่น แนวชายฝั่งของฟลอริดาและเปอร์โตริโกเรียงรายไปด้วยเมืองที่สดใส ในที่สุดเมืองของฮาวายและโรงงานผลิตน้ำมันของชายฝั่งอลาสก้าตอนเหนือก็เป็น "ที่มองเห็นได้จากอวกาศ" รูปภาพของนาซา คลิกเพื่อดูภาพขนาดใหญ่.
ยุโรปตะวันตกเต็มไปด้วยแสงกลางคืน ภาพนี้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเมืองต่างๆในยุโรปตั้งอยู่ตามแนวชายฝั่ง ชายฝั่งทะเลเมดิเตอร์เรเนียนของอิตาลีฝรั่งเศสและสเปนเป็นแสงที่มีความแข็งแกร่งเช่นเดียวกับชายฝั่งทางใต้ของทะเลดำและทะเลแคสเปียน ทะเลทรายซาฮาร่าของแอฟริกาเหนือและป่าทางตอนใต้ตอนกลางของแอฟริกาส่วนใหญ่เป็นโมฆะของเมืองที่มีแสงสว่าง หนึ่งในคุณสมบัติที่โดดเด่นที่สุดในภาพนี้คือความเข้มข้นสูงของเมืองต่างๆในแม่น้ำไนล์ที่ล่องจากเขื่อนอัสวาน รูปภาพของนาซา คลิกเพื่อดูภาพขนาดใหญ่.
เมืองต่างๆในอเมริกาใต้นั้นส่วนใหญ่กระจุกตัวอยู่บนชายฝั่งมหาสมุทรแอตแลนติกทางตะวันตกเฉียงใต้ซึ่งหันไปทางชายฝั่งแปซิฟิกและทางตอนเหนือของโคลัมเบียและเวเนซุเอลา พื้นที่ขนาดใหญ่ของลุ่มน้ำอเมซอนนั้นไม่มีเมืองที่สว่างไสวและแสงไฟยามค่ำคืนบางส่วนอาจเป็นไฟแห่งการทำลายป่าและการเผาไหม้ทางการเกษตร รูปภาพของนาซา คลิกเพื่อดูภาพขนาดใหญ่.
ญี่ปุ่นโดดเด่นในมุมมองดาวเทียมของเอเชียในเวลากลางคืนพร้อมกับชายฝั่งตะวันตกของไต้หวันเกาหลีใต้ฮ่องกงและกรุงเทพ เส้นทางรถไฟทรานส์ - ไซบีเรียนสามารถมองเห็นได้ว่าเป็นเส้นแสงข้ามพื้นที่มืดมิดของรัสเซียตอนเหนือ ความหนาแน่นของเมืองสูงในจีนตะวันออกอินโดนีเซียอินเดียและชายฝั่งตะวันออกของออสเตรเลียสามารถมองเห็นได้อย่างชัดเจน รูปภาพของนาซา คลิกเพื่อดูภาพขนาดใหญ่.